Les condensateurs sont des composants électriques très répandus dans nos montages électroniques. Alors rien à voir avec la condensation et pour une fois le terme anglais "capacitor" est bien mieux adapté. Leur rôle est de stocker et de restituer ou de transférer une certaine quantité d'énergie électrique, un peu comme une batterie d'accumulateur. La comparaison s'arrête là car les quantités d'énergie concernées ne sont pas comparables. On trouve des condensateurs dans tous les circuits électroniques qui selon leurs valeurs, leurs dimensions ont des caractéristiques bien différentes. Les condensateurs sont caractérisés par leurs valeurs de capacité, leurs tension de service, leurs technologies de fabrication et leurs polarisations. Basée sur la valeur théorique de celle de notre bonne vieille Terre comparable à un très gros condensateur naturel, l'unité de capacité est le Farad. Il est évident que le Farad qui constitue la base de départ des différentes capacités doit être utilisé avec ses sous-multiples, on parlera alors de Micro Frarad (10 ^-6), Nano Farad (10^-9), Pico Farad (10^-12). Le marquage de ces valeurs est souvent indiqué "en clair", mais parfois on a recours à un code chiffré. Par exemple, un composant marqué "103" signifie 10 suivi de 3 zéros, soit 10,000 pico Farads, et donc 10 nano Farards. Autant il est assez facile de comprendre le rôle et les montages à base de résistances en série ou en parallèle à l'aide de quelques règles de base, en revanche il est parfois plus délicat de bien comprendre celui des condensateurs et de déterminer avec précision la valeur à appliquer sur tel ou tel circuit électrique ou électronique en fonction de ce qu'on veut obtenir.  Il faut rappeler que les branchements de plusieurs condensateurs en série ou en parallèle répondent à des règles strictes qu'il est intéressant de connaître et de retenir. Pour faire simple encore une fois, se souvenir que :

• les valeurs des condensateurs montés en parallèle s'ajoutent et que leurs tensions de service restent inchangées. Par exemple  : 1000µF/25V + 470µF/25V = 1470µF/25V.
• les valeurs des condensateurs montés en série se calculent par la formule : 1/(1/C1+1/C2) mais leurs tensions de service s'ajoutent. Par exemple : 100µF/50V + 100µF/50V = 50µF 200V

Le tableau qui suit indique en plus les symboles utilisés en face de ces différents sous-multiples.